什么是益生元？益生元是给益生菌提供食物，能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益菌的生长繁殖，其中人们所熟悉的双歧因子就是促进肠内双歧杆菌生长的益生元。而且，益生元通过选择性的刺激一种或几种细菌的生长与活性而对寄主产生有益影响，从而达到改善寄主健康的物质。
同时，益生元主要包括各种寡糖类物质或者是低聚糖，其中功能性低聚糖包含了低聚异麦芽糖、低聚果糖以及低聚半乳糖等等，在理论上是可以帮助减少有害菌种，促进有益菌健康菌种的增殖和增加，帮助改善肠道微生态，缓解宝宝便秘，增加机体免疫力，提高肠道对钙等矿物质的吸收。
南京同仁堂益生元低聚半乳糖和南京同仁堂益生元低聚果糖露帮助宝宝有效防止腹泻和便秘，提高免疫力和抗病力，减少毒性代谢物的形成，将毒素排出体外，减轻肝脏负担。而且由于不能被口腔细菌利用，因此具有防龋齿作用。
